今回は彦野利勝選手を取り上げます。この彦野は地元名古屋市の愛知高校の出身です。高校時代は投手でしたが、昭和58年に外野手として入団しました。最初の4年間、一軍出場は殆どありませんでした。この期間について本人は「一生懸命にやっていなかったわけではないのですが、やはりどこか甘かった。このままではいけない、と思いつつも遊びの方が楽しかった（ちなみに当時のドラゴンズの若手では、この彦野と一歳年下の藤王が「夜の帝王」と呼ばれていたらしい）」と、後日スポーツ雑誌「Number」のインタビューで認めています。
段々、首筋に寒さを感じ出した4年目が終了したシーズンオフ（昭和61年秋）。星野仙一氏が監督に就任します。その年の浜松秋季キャンプ。プロに入団して初めて死ぬほど練習した（させられた）そうです。しかし死ぬほど練習をしたからといって、直ぐに結果が出て直ぐにレギュラーになれるほど、プロは甘くありません。ましてや同じ外野手にはスター選手に成りあがった、背番号「57」の前任者で地元出身の平野謙がいました。そして5年目（1987 昭和62年）は開幕一軍ベンチには入ったものの、控え選手でした。
しかし運命とは不思議なものです。57番の前任者の平野が、当時センターのレギュラー候補だった豊田誠佑の死球欠場からチャンスを掴んだように、この彦野も平野の死球欠場（骨折）から徐々にチャンスを掴み始めました。そしてこれがなかなか泣かせる話なんです。 ※続きは次回
下の画像は正念場の5年目を迎えた年の、ファンブックの彦野のページです。片面1ページの1/2と扱いも小さいですね。それもそのはず。成績表にあるように、4年間の内、最初の2年間は一軍出場無し。ようやく3年目で11試合。4年目で19試合しか出ていない選手でしたからねぇ。それに【ひとこと】欄で書いていることも「免許が取りたい」って･･･｡レギュラーを獲るぞ、とかの意気込みが全く感じられません(笑)。星野監督はこれを読んで、さぞかしガッカリしただろうなぁ。
彦野が高校時代って愛知県の高校は
同学年や近い世代にプロ野球に入った
選手が沢山いて一応注目はされていたけど
槇原、工藤、野中、紀藤とかに
注目がいってたんですよね。
でも外野手で大成しましたからね。
というかエピソード沢山ありますからね。
この後の話期待してます。
宗さん コメントをありがとうございます。流石、彦野と年齢が近い選手の名前がスラスラ出てくる（笑）。後に触れますけど、ちょっと不運なケガもありましたね。でも自分で「歌って踊れるトップバッター」と言って明るく笑っていましたね。