ドラゴンズ背番号物語「24」

まいどまいどです。ずっと豊田さんの連載をアップしていましたので、久しぶりのドラゴンズ背番号物語です。今回は「24」です。歴代の24番はこちら👇

　氏家雅行投手（1971～1975）、梅田邦三内野手（1976～1980）、水谷啓昭投手（1981～1983）、仁村徹内野手（1984～1987）、西村英嗣投手（1988～1989）、西本聖投手（1990～1992）、佐藤秀樹投手（1993～1998）、遠藤政隆投手（1999～2006）、堂上直倫内野手（2007）、英智外野手（2008～2012）、福谷浩司投手（2013～現在）

　殆どが右腕投手ですが、稀に内野手も付けていますね。1年間しかつけなかった堂上もいれば、10年間つけている福谷も。平均すれば一人当たり5年間くらいですね。で、今回ピックアップするのはその福谷浩司投手です。

　この選手ほどいろいろな才能を活かしきれていない、あるいは活かしてもそれが続かない選手はいないと思います。本当に残念な選手です。先ずプロに入る前の強烈な活躍ぶりをピックアップしてみました。

★新田小学校（愛知県知多市）　夏休みの宿題は全て7月中に終わらせていた★東部中学（同上）時代　地元の強豪私学からの誘いを絶ち「文武両道を目標とする本人の意思で」地元の横須賀高校に進学★横須賀高校時代　直ぐに1年春からベンチ入り。4番でエースとなった。また、学年トップクラスの学力を持ち、AO入試で慶應義塾大学理工学部に現役で合格★慶応義塾大学時代　2年秋に防御率1.32（2位）で5勝を挙げてベストナインを受賞。3年春の対早稲田大戦で155Km/hを記録。勝ち点5での完全優勝に貢献。またこの活躍が評価され、理工学部生の模範となる活躍をした学生に贈られる「藤原賞」を受賞した。ただ、3年秋以降はストレートが走らず、また内転筋を痛めるなどして成績も振るわず。大学時代の通算成績は9勝5敗にとどまる。

　当時野球部監督だった江藤省三氏は福谷のことを「本人が『勉強が7割、野球が3割』と言っていただけあって、学者が野球をやっているようなイメージがあった」と評しています。実際、履修科目の成績は全て「A」だったらしい。

　そして2012年秋にドラフト1位指名でドラゴンズに入団。毎年の成績と内容を簡単に記すとこうなります。※数字は左から　勝利－敗戦－セーブ－ホールド　を表します。

★2013年　0-1-0-3　内転筋を痛め、途中でキャンプを離脱。6月に一軍登録されるも7月には抹消★2014年　2-4-11-32　8月に初セーブ、9月に初勝利を挙げるなど活躍。ようやく本領を発揮★2015年　3-4-19-4　この年も引き続き救援投手として活躍★2016年　1-2-8-8　★2017年　1-1-0-2　★2018年　0-1-0-4　★2019年　0-0-0-0　5月に左腰椎の椎間板ヘルニアを発症。この後はリハビリ生活を余儀なくされる★2020年　8-2-0-0　8月に1173日ぶりの勝利を挙げて復活。先発ローテーションを守り抜き、大野雄大に次ぐ8勝を記録。防御率も2.64と安定★2021年　5-10-0-0　初の開幕投手を任されるなど期待されるも、前半戦は4勝9敗と振るわず、8月には右足に打球を当て親指を骨折。そのままシーズンを終えた。昨年までの通算成績は20勝25敗38セーブ53ホールド。

　チーム内でのニックネームが「教授」と呼ばれるほど、研究熱心で真面目な性格。例えば今では一般的になった「トラックマン」による投球解析ですが、この福谷は既に2017年のオフにこのトラックマンの会社を自ら訪問して、自身の投げるボールを解析していたそうです。それにより球速ではなく「球質」を見直したことで2020年の好成績に繋がったそうです。

　う～ん、ホントに返す返すも惜しい。素質的には柳以上のものを持っているのに･･･｡年齢は31歳。まだまだ老け込む年ではないけど、決してこの先がメチャ長いわけでもない。何とかもう一花も二花も咲かせてほしいと強烈に思っています。皆さんも是非、応援してあげてください。